Schon heute leben wir in einer Ära der Hypervernetzung. Das Internet ist zum führenden Kommunikationsmedium für immer mehr Menschen und Maschinen geworden – und zu einem elementaren Werkzeug für Industrien, Organisationen und Individuen. Der digitale Wandel stellt die traditionelle Wirtschaft vor ungeahnte Herausforderungen und erzeugt neue soziale, kulturelle und ökonomische Muster. Sharing-Plattformen verändern ganze Branchen, traditionelle Businessmodelle weichen dem Streaming-Prinzip und neue Technologien, allen voran die künstliche Intelligenz (KI), prägen unsere Lebens- und Arbeitswelten. Die Welt wird zum Netzwerk – und zum Schauplatz einer allgegenwärtigen Algorithmisierung.

Wie werden wir im Jahr 2050 leben? Werden digitale Technologien so allgegenwärtig sein, dass wir uns bereits in einer „postdigitale“ Zeit wiederfinden, in der Computer und Maschinen nur noch durch ihre Abwesenheit auffallen? In dieser Sonderausgabe werfen wir zusammen mit dem Zukunftsinstitut einen Blick darauf, wie unsere Zukunft aussehen könnte.

Die größten ökonomischen, sozialen und politischen Zukunftsrisiken lassen sich in drei Punkten zusammenfassen: Datenmonopole, die Manipulation von Individuen und der Missbrauch durch Regierungen. Ein gemeinsamer Nenner besteht im „Drang zur Monopolisierung“, der die Profiteure eines zügellosen chaotischen und verklärenden Digitalismus ebenso antreibt wie autoritäre Staaten und Führer. Künstliche Intelligenz wird dabei als Teil des Produkts oder Prozesses eingesetzt – etwa für Produkte und Dienstleistungen, die sich mit Hilfe von KI fortwährend selbst verbessern und somit neuen Akteuren den Zugang zum Markt erschweren.

Mehr denn je braucht eine konnektive Ökonomie daher neben dem freien Wettbewerb auch Ordnung, Standards und Leitlinien – schon um die Manipulation von Bürgerinnen und Bürgern beziehungsweise Konsumierenden zu verhindern. Im Alltag werden wir künftig viele Entscheidungen an digitale Assistenten delegieren, die für uns einkaufen, unsere Reisen organisieren und uns Bücher, Freunde und Partner vorschlagen. Viele Menschen werden die neuen Erleichterungen einer sie bevormundenden nanny tech begrüßen und sogar bereit sein, Geld für sie auszugeben.

Immer wichtiger wird deshalb auch die klare Grenzziehung zur maschinellen Entmündigung. Es braucht ein Regelwerk, das das Prinzip der Neutralität durchsetzt und gefährlich manipulative oder kriminelle Assistenten aus dem Spiel nimmt. Ein demokratischer Rechtsstaat, der KI nicht dazu nutzt, seine Bürger zu überwachen und zu steuern, ist dazu besser in der Lage als eine digitale Diktatur oder ein digital ungezügelter Kapitalismus.

• KI transparent produzieren. Abgeschlossene KI-Systeme, die als Black Boxes erscheinen, sind nicht vertrauenserweckend und bergen die Gefahr maschineller Manipulation. Offene Standards müssen die Überprüfbarkeit von Algorithmen sicherstellen und zu einem Markenzeichen von „KI made in Europe“ werden. Innovationen wie die Europäische Datenschutzgrundverordnung (DSGVO) haben gezeigt, dass die Entwicklung einer transparenten KI möglich und wettbewerbsfördern ist.
• Regulierung reformieren: Aufbauend auf der europäischen Datenpolitik gewinnt das Thema der innovativen Förderung und Regulierung der Wirtschaft zunehmend an Relevanz. Eine entscheidende Rolle spielen hierbei offene Standards und Anreize zum Teilen von Daten. Statt auf monopolartige Plattformen setzt Europa auf ein innovatives und kompetitives Ökosystem. Nicht nur die Eigentümer der Technologien sollen von den technologischen Erträgen profitieren, sondern die gesamte Gesellschaft.
• Bildung neu denken. Ein umfassendes Verständnis von Big Data im Sinne eines reflektierten und achtsamen Umgangs mit der Sammlung, Verarbeitung und Analyse großer, komplexer Mengen computergenerierter Daten wird in der konnektiven Gesellschaft zur Basisfähigkeit – und die Förderung von digitalen Kompetenzen zur gesellschaftlichen Aufgabe. KI-Kompetenz beginnt bereits in der Grundschule und wird zum Bestandteil des lebenslangen Lernens. Eine Bildungsoffensive „KI für alle!“ ist der Weg, um möglichst viele Bürgerinnen und Bürger über niedrigschwellige Zugänge für Konnektivität zu begeistern. Von der Arbeitszeit werden 20 Prozent für die persönliche Entwicklung und Weiterbildung eingesetzt.
• Gesellschaft gerechter gestalten. Um zu verhindern, dass die Wohlstandsgewinne nur an diejenigen gehen, denen die Roboter gehören, braucht es eine breite Debatte um die Zukunft der Arbeit. Erwerbsarbeit wird auch in der konnektiven Gesellschaft fundamental für Anerkennung und Wertschätzung sein – in Zukunft zählen kreative, soziale und strategische Fähigkeiten sogar mehr denn je. Mutig Neues auszuprobieren, wird zunehmend zum Schlüssel für den Erfolg, so wie das „Fehlermachendürfen“ immer mehr zum Bestandteil einer neuen Lernkultur wird. Von den Maschinen können wir lernen zu lernen: immer wieder zu testen und neue Wege zu gehen. Und je mehr KI und Maschinen bestimmte Tätigkeiten übernehmen, umso größer werden die neuen Freiräume für soziales, demokratisches und gesellschaftliches Engagement, für Zeit mit Familie und Freunden, für Kreativität und Bildung.
• Ethische und rechtliche Leitlinien setzen. Das Bedürfnis nach Informationssicherheit macht Datenschutz zu einem zentralen Thema, für Unternehmen wie für Individuen. Der Zugriff auf sensible Daten wird nur noch gewährt, wenn ein hinreichendes Maß an Vertrauen garantiert wird. Vertrauen und Sicherheit sowie kulturelle und soziale Aspekte entscheiden über digitale Geschäftsmodelle und die Gestaltung von Produkten und Services. Eine international verbindliche Regulierung von KI auf Ebene der Vereinten Nationen und der Welthandelsorganisation sowie ein globaler Ethikrat zur Einhaltung ethischer KI-Standards sorgen bis 2050 für die Befolgung und Beachtung allgemeiner KI-Regeln und Prinzipien. Auf europäischer und nationaler Ebene erarbeitet eine Behörde für KI-Richtlinien gemeinsame Standards für den Einsatz von Algorithmen.