Ungefähr 13 Prozent der Personen, denen im Zusammenhang mit den Ereignissen am Kapitol Verbrechen vorgeworfen werden, sind Veteranen oder Angehörige der US-Armee und Polizei. Damit setzt sich ein Trend fort, der sich dem CSIS zufolge schon 2020 beobachten ließ, als aktive Soldaten und Reservisten für 6,4 Prozent aller inländischen Terroranschläge verantwortlich waren. Diese Entwicklung sei besonders besorgniserregend, weil Angehörige des Militärs und der Sicherheitsbehörden über wertvolle Fähigkeiten für extremistische Netzwerke verfügen. Daher hätten Extremisten Anlass dazu, aktive und pensionierte Soldaten und Polizisten zu rekrutieren sowie ihre eigenen Mitglieder einzuschleusen – eine Herausforderung für die Sicherheitsbehörden.

Die US-Sicherheitsbehörden stehen aber auch als Ziele terroristischer Angriffe im Fadenkreuz von Extremisten. So zeigt die Datenanalyse der Washingtoner Experten, dass 38 Prozent der Angriffe im Jahr 2020 Regierungs-, Militär- und vor allem Polizeipersonal und -einrichtungen galten – mehr als jede andere Kategorie. Die Anzahl der Angriffe insgesamt hat den höchsten Stand seit 1994 erreicht, trotz einer relativ geringen Zahl von Todesopfern. Die Art der Terroristen hat sich zudem in den vergangenen zwanzig Jahren dramatisch verändert – von religiösen Extremisten, inspiriert von al-Qaida und dem Islamischen Staat, hin zu Rechtsextremisten, Anarchisten und anderen. 2020 gingen zwei Drittel der Angriffe auf das Konto von Rechtsextremisten. Linksextremisten waren für etwa 23 Prozent verantwortlich, während Dschihadisten in bloß fünf Prozent der Angriffe involviert waren – ihr geringster Anteil seit 2008.

Mehr dazu im CSIS Brief „The Military, Police, and the Rise of Terrorism in the United States“ von Seth G. Jones, Catrine Doxsee, Grace Hwang und Jared Thompson, vom 12. April 2021.

Im Fokus der Studie steht Facebooks Umgang mit den Betreibern der „World Doctors Alliance“ (WDA). Dabei handelt es sich um eine internationale Gruppe von Medizinern, die vorgeblich wissenschaftlich fundierte Desinformationen verbreiten. Das in London ansässige Institut zeigt, dass die Mitglieder der WDA seit Anfang 2020 einen dramatischen Anstieg der Interaktionen und der Anzahl der Follower verzeichnen konnten – trotz der falschen und irreführenden Informationen, die gegen Facebooks Richtlinien verstoßen. Der ISD-Analyse zufolge schaffte es Facebooks Faktencheck-Programm nicht in ausreichendem Maße, Beiträge mit Falschinformationen zu kennzeichnen, insbesondere bei Inhalten, die nicht auf Englisch veröffentlicht wurden. Nur 13 Prozent der 50 populärsten englischsprachigen Posts, in denen die WDA erwähnt wurde, enthielten ein Faktencheck-Kennzeichen. In anderen Sprachen war diese Zahl noch geringer. Auch die durchschnittliche Interaktionsrate der gekennzeichneten Posts war höher als die nicht gekennzeichneter, obwohl Facebook angibt, die Reichweite von Inhalten mit falschen Informationen zu reduzieren.

Das ISD kommt zu dem Schluss, dass Facebook in den meisten Fällen an der Aufdeckung und Kennzeichnung der von seinen Faktencheck-Partnern als falsch eingestuften Beiträge scheitert. Die Wirksamkeit des Programmes müsse daher erneut untersucht werden. Ein Schwachpunkt an Facebooks inhaltsorientiertem Ansatz sei, dass Accounts und Seiten, die in hohem Umfang Desinformation verbreiten, nicht deaktiviert würden. Wie die Untersuchung des Wall Street Journals der von Frances Haugen enthüllten internen Dokumente zeigt, ist dem Unternehmen durchaus bewusst, dass ein Großteil der problematischen Inhalte zu Impfstoffen von einer kleinen Anzahl von Nutzern stammt.

Mehr dazu in der Studie „Schlechter Rat: Eine Fallstudie über das Versagen von Facebook bei der Bekämpfung von ärztlicher COVID-19-Desinformation“, veröffentlicht am 21. Dezember vom Institut für strategischen Dialog.

Die Studienreihe „Gaming and Extremism“ des ISD nimmt vier Gaming-Plattformen in den Blick und untersucht, welche Rolle sie in der digitalen Strategie von Rechtsextremisten spielen und wie diese sie nutzen. Dabei handelt es sich um Steam, eine Vertriebsplattform für Videospiele mit integrierten Diskussionsforen, Discord, ein ursprünglich für Computerspieler entwickelter Chatdienst, sowie DLive und Twitch, zwei Live-Streaming-Videoportale.

Die Forschenden kommen zu dem Ergebnis, dass es kaum Hinweise gibt, wonach Extremisten Online-Gaming als Teil einer gezielten Radikalisierungsstrategie nutzten. Stattdessen dienten die Plattformen als Ort, um sich unter Gleichgesinnten über ein gemeinsames Hobby auszutauschen – wie für Millionen andere Menschen auch. Insbesondere auf Steam gebe es jedoch ein aktives, gut etabliertes und langjähriges Netzwerk von Extremisten, darunter auch gewaltbereite Gruppen. Dass dies auf den anderen Plattformen weniger der Fall ist, führen die Autorinnen und Autoren zum Teil auf strengere Nutzungsregeln und eine effektivere Moderation zurück.

Einen Überblick zur Reihe und Links zu den Studien bietet die Einführung „Gamers Who Hate“ vom August 2021.

Die Politik Georgiens ist geprägt von einer erbitterten Rivalität zwischen der regierenden Partei Georgischer Traum und der größten Oppositionspartei Vereinte Nationale Bewegung. Obwohl sich beide als konservative, pro-westliche Parteien inhaltlich in vielen Punkten nahestehen, ist eine unversöhnliche Rhetorik allgegenwärtig im politischen Diskurs, schreiben die Autoren Archil Gegeshidze und Thomas de Waal. Der Konflikt müsse daher vielmehr als Machtkampf innerhalb der Elite verstanden werden, die die gesellschaftliche Polarisierung zum Zweck der Wählermobilisierung und Schwächung dritter politischer Kräfte befeuere. Die Experten des in Brüssel ansässigen Think Tanks zeichnen die historische Entwicklung der politischen Polarisierung in der ehemaligen Sowjetrepublik nach und beschreiben, was sich ändern muss, um ihre negative Dynamik zu durchbrechen.

Mehr dazu im Working Paper „Divided Georgia: A Hostage to Polarization“ von Archil Gegeshidze und Thomas de Waal, veröffentlicht im Dezember 2021 von Carnegie Europe.

Ein großer Teil der Deutschen ist der Meinung, es gäbe wenig oder keinen Zusammenhalt in der Gesellschaft. Die Themen, die nach Ansicht der Befragten am meisten zu einer Polarisierung führen, sind dabei die Schere zwischen Arm und Reich, die Migrationspolitik und der Klimaschutz. Doch die Studie des Sozialwissenschaftlers Jochen Roose kommt auch zu dem Ergebnis, dass eine deutliche Mehrheit bei politischen Ansichten weiterhin Mittepositionen vertritt, auch wenn etwa in der Klima- und Migrationspolitik eine nennenswerte Minderheit andere Meinungen befürwortet.

Langfristig hat die politische Polarisierung in Deutschland zugenommen. Die Zahl der Deutschen, die eine andere politische Meinung als die eigene ablehnen, ist in den vergangenen zwei Jahrzehnten gewachsen. Besonders deutlich ist dabei die gegenseitige Ablehnung in der Anhängerschaft der AfD auf der einen und der Grünen und Linken auf der anderen Seite. Bei der gesamtgesellschaftlichen Akzeptanz der Parteien sticht vor allem die AfD hervor: 62 Prozent aller Befragten wollen nichts mit AfD-Wählern zu tun haben – dem gegenüber stehen 13 Prozent für Grünen- und 9 Prozent für CDU-Wähler.

Hat die Corona-Pandemie zu einer zunehmenden Spaltung der Gesellschaft geführt? Hier kommt die Studie zu einem vielleicht überraschenden Ergebnis: Ein halbes Jahr nach Beginn der Pandemie konnte sich keine Zunahme der Polarisierung feststellen.

Ausführliche Details finden sich in der im November 2021 veröffentlichten Studie „Polarisierung in Deutschland“.